Wat te doen op het eiland Oléron: onze familiehoogtepunten

Als grootste eiland van de Franse Atlantische kust na Corsica, is het eiland Oléron een gouden greep voor gezinsvakanties in Charente-Maritime. Het eiland is via een gratis brug met het vasteland verbonden, op een vijftigtal kilometer en ongeveer 45 minuten van La Rochelle. “Oléron la lumineuse” ontvouwt lange zandstranden, 160 km fietspaden, levendige vissershavens en kleurrijke oesterdorpen. Van Saint-Denis-d’Oléron, aan de noordpunt, tot Saint-Trojan-les-Bains in het zuiden: dit zijn onze onmisbare tips om te weten wat te doen op het eiland Oléron, of het nu voor een weekend is of een volledig verblijf.

De vuurtoren van Chassiron beklimmen

Aan de noordpunt van het eiland Oléron, in de gemeente Saint-Denis-d’Oléron, is de vuurtoren van Chassiron het herkenningsbeeld van de bestemming. Zwart-wit gestreept, torent hij 46 meter hoog: zijn 224 treden belonen de dapperste bezoekers met een panoramisch uitzicht op de oceaan, het Île de Ré, het Île d’Aix en het beroemde Fort Boyard. Aan de voet ervan zijn de tuinen in de vorm van een windroos en het rotsplateau met oude visvallen op zich al een bezoek waard. Het is een van de mooiste uitzichtpunten van het hele eiland Oléron, het best te ontdekken bij zonsondergang.

De Vauban-citadel van Château-d’Oléron

Richting het zuidoosten ligt de gemeente Château-d’Oléron, die waakt over de toegang tot het eiland. De citadel, gewild door Richelieu vanaf 1630 en later verder uitgebouwd door Vauban rond 1700, ontvouwt vestingmuren, bastions en monumentale poorten tegenover het Pertuis de Maumusson. De vandaag gerestaureerde citadel van Château-d’Oléron ontvangt het hele jaar door tentoonstellingen, concerten en animaties. Rondom de haven zijn de voormalige kleurrijke oesterhutten overgenomen door kunstenaars en ambachtslieden: een ideale wandeling om als gezin te flaneren tussen ateliers, winkeltjes en uitzichten op de moerassen.

De kleurrijke oesterhutten en het proeven van oesters

Als hoofdstad van de oester Marennes-Oléron leeft het eiland op het ritme van de oesterteelt. In Saint-Pierre-d’Oléron is de site van Fort-Royer een authentiek oesterdorp met een veertigtal hutten aan de rand van een natuurreservaat: hier bezoekt u de kweekbekkens, observeert u het werk van de oesterkwekers en proeft u de oesters tegenover de parken. In Dolus-d’Oléron bieden de veelkleurige hutten langs het kanaal van de Baudissière nog een fotogeniek decor, perfect voor een wandeling en een zilte proeverij. Liefhebbers verlengen de ervaring op de markten van Saint-Pierre-d’Oléron of Château-d’Oléron.

La Cotinière, de vissershaven van Oléron

Aan de westkust, in Saint-Pierre-d’Oléron, is La Cotinière de enige vissershaven van het eiland Oléron en een van de drukste van Charente-Maritime. Bij terugkeer van de boten komt de visveiling tot leven en vullen de kramen zich met vers aangevoerde vis, garnalen en langoustines. Kinderen kijken graag naar de kleurrijke trawlers en de wervelende meeuwen, terwijl de restaurants van de haven de vangst van de dag serveren. Een smakelijke en levendige pauze, aan te vullen met een wandeling op de pier.

De Port des Salines en het Marais aux Oiseaux

Om kinderen bezig te houden en tegelijk iets bij te laten leren, springen twee plekken op het eiland Oléron eruit. In Grand-Village-Plage doet de Port des Salines de zoutmoerassen herleven: hier volgt u het werk van de zoutwinners, begrijpt u hoe zout ontstaat en geniet u van een museum en speelse workshops, soms per boot. In het midden van het eiland, in Dolus-d’Oléron, beslaat het Marais aux Oiseaux 130 hectare oude moerassen en bos; dit dierenpark, tevens een opvangcentrum voor wilde dieren, verrukt de kleinsten met zijn ooievaars, reigers en andere bewoners. Twee ideale activiteiten bij grijs weer.

Het treintje van Saint-Trojan en het bos

In het zuiden van het eiland Oléron herbergt Saint-Trojan-les-Bains een van de grote gezinsklassiekers: het treintje van Saint-Trojan. Dit kleine trammetje op rails doorkruist het staatsbos van zeedennen gedurende ongeveer 1u15 heen en terug om de wilde stranden van de Grande Côte en Gatseau te bereiken, die alleen via dit vervoermiddel toegankelijk zijn. Een natuurlijk intermezzo dat zowel klein als groot waardeert, aan te vullen met een wandeling of fietstocht onder de dennen. Saint-Trojan-les-Bains bekoort ook met de charme van een kleine badplaats en zijn oesterhutten.

De mooiste gezinsstranden van Oléron

Het eiland Oléron heeft twee gezichten. In het oosten, aan de kant van het pertuis, bieden de beschutte stranden van Boyardville, Saint-Trojan of de Pointe de Gatseau kalm en ondiep water, ideaal om met kinderen te zwemmen. In het westen strekt de Grande Côte zich uit met uitgestrekte, wildere en winderige stranden die geliefd zijn bij surfers, zoals Vert-Bois, Domino of Les Sables Vignier, in het seizoen bewaakt. In het noorden, in La Brée-les-Bains, mag u de beroemde gestreepte strandcabines niet missen, een van de meest gefotografeerde decors van het eiland Oléron. In welke gemeente u ook bent, Saint-Georges-d’Oléron, Saint-Pierre-d’Oléron of Saint-Denis-d’Oléron, een strand is nooit ver weg.

Het eiland Oléron met de fiets verkennen

Met meer dan 160 km beveiligde fietspaden is Oléron een paradijs voor gezinnen op de fiets. De routes verbinden zonder moeite de dorpen Saint-Pierre-d’Oléron, Dolus-d’Oléron, Saint-Georges-d’Oléron of Saint-Trojan-les-Bains, dwars door dennenbossen, moerassen en duinachterlanden tot aan de stranden. De meeste campings en verhuurbedrijven bieden fietsen aan die geschikt zijn voor alle leeftijden, inclusief fietskarretjes en kinderzitjes. Met de fiets, net als te voet, is dit de mooiste manier om de sfeer van het eiland Oléron te proeven.

Hoe kom je naar het eiland Oléron en hoe verplaats je je er

De toegang tot het eiland Oléron is een van de eenvoudigste van de kust: vanaf Bourcefranc-le-Chapus, bij Marennes, overbrugt het viaduct van Oléron, bijna 3 kilometer lang, het pertuis gratis met de auto. Reken op ongeveer 45 minuten vanaf La Rochelle en zijn luchthaven, of een dertigtal minuten vanaf het station van Rochefort. Ter plaatse wisselt u het best de auto voor lange afstanden af met de fiets om stranden, markten en dorpen te bereiken, vooral in de zomer wanneer het verkeer drukker wordt rond Saint-Pierre-d’Oléron en Château-d’Oléron.

Waar verblijven: een camping met waterpark op het eiland Oléron

Om de dag na het strand te verlengen, is er niets beter dan een camping met waterpark. Het eiland Oléron en Charente-Maritime tellen tal van verblijven met verwarmde zwembaden, glijbanen en waterpartijen voor het hele gezin, in Saint-Pierre-d’Oléron, Saint-Georges-d’Oléron, Dolus-d’Oléron of Saint-Trojan-les-Bains. Zo combineert u het ontdekken van het eiland met ontspannen zwemmen, vlak bij de stranden en fietspaden. Gezinnen met een beperkt budget kunnen ook mikken op campings die in aanmerking komen voor VACAF.

Tussen oceaan en natuur heeft het eiland Oléron alles van een ideale gezinsvakantiebestemming: stranden voor elke smaak, bezienswaardigheden om te voet of per fiets te bezoeken, zon en een zilte levenskunst. Op minder dan een uur van La Rochelle leent het zich zowel voor een kort verblijf als voor een volledige vakantieweek. Houd deze gids bij de hand om uw volgende uitstapje voor te bereiden en ten volle te genieten van alles wat er te doen is op het eiland Oléron.