Canal du Midi en familia: 6 etapas imprescindibles

Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Canal du Midi se extiende a lo largo de 240 km entre Toulouse y la laguna de Thau, cerca de Sète. Concebido por Pierre-Paul Riquet en el siglo XVII, atraviesa Occitania al compás de sus 63 esclusas, sus plátanos centenarios y sus pueblos vinícolas. A pie, en bicicleta o en barcaza, tienes ante ti un itinerario perfecto para unas vacaciones en familia en un camping con parque acuático cerca del canal.

Estas son las etapas que no te puedes perder, las actividades estrella y las mejores bases para disfrutar al máximo de tu estancia junto al canal.

El Canal du Midi, una obra maestra declarada Patrimonio de la UNESCO

El Canal du Midi se encuentra entre los canales más antiguos de Europa que siguen en funcionamiento. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1996, fue excavado entre 1666 y 1681 por iniciativa de Pierre-Paul Riquet, un ingeniero originario de Béziers. La obra une el Garona con el Mediterráneo y permitía, en aquella época, transportar trigo y otras mercancías sin tener que bordear España en barco.

Con una longitud de 240 km, salva 63 esclusas y varios puentes-canal, entre ellos el célebre puente que cruza por encima del río Orb, en Béziers. Sus orillas, antiguamente plantadas con más de 42.000 plátanos, ofrecen una sombra muy apreciada por los paseantes. Hoy en día, el canal vive al ritmo del turismo fluvial y recibe cada año a miles de navegantes procedentes de toda Europa.

¿Qué hacer a lo largo del Canal du Midi?

El Canal du Midi se adapta a todos los gustos, desde los más deportistas hasta los más contemplativos. La vía verde que discurre junto a sus orillas lo convierte en un terreno de juego ideal para familias, ciclistas y amantes de la naturaleza. Estas son las principales actividades que puedes practicar a lo largo del canal:

• La bicicleta por la vía verde te permite recorrer cerca de 240 km en llano, con la sombra constante de los plátanos.
• Un crucero en barcaza se puede reservar por un día o por una semana, con salida desde Toulouse, Castelnaudary o Béziers.
• El senderismo sigue el camino de sirga y atraviesa pueblos vinícolas y hermosas esclusas antiguas.
• En cuanto al baño, puedes disfrutar de las bases náuticas cercanas, como el lago de la Cavayère, cerca de Carcasona.
• Los amantes del vino pueden degustar las denominaciones de origen Minervois, Cabardès o Picpoul de Pinet, en las laderas del sur del canal.

El consejo de Claire: para una primera estancia con niños pequeños, recomiendo combinar dos días de bicicleta entre Carcasona y Trèbes, perfectamente llanos, con una tarde de relax en la piscina del camping. Así evitas el cansancio y los niños se quedan con un recuerdo estupendo de su descubrimiento del canal.

Las etapas imprescindibles, de Toulouse a Sète

De Toulouse a Sète, el canal atraviesa tres departamentos y alterna ambientes entre la ciudad rosa, el país cátaro y los viñedos mediterráneos. Estas son las principales etapas que puedes incluir en tu itinerario:

• Toulouse marca el inicio oficial del canal y ofrece alquiler de barcos desde el puerto Saint-Sauveur, en pleno centro.
• Castelnaudary, capital mundial del cassoulet, alberga el Grand Bassin, una de las mayores superficies de agua del canal.
• Carcasona, declarada Patrimonio de la UNESCO, combina ciudad medieval y punto más alto del canal, en el umbral de Naurouze.
• En Béziers, las 9 esclusas de Fonseranes salvan 21,5 metros de desnivel y constituyen uno de los lugares más emblemáticos.
• Agde destaca por su esclusa redonda, única en Francia, con tres salidas para los barcos.
• Sète y la laguna de Thau cierran el recorrido, entre pueblos de pescadores, viveros de ostras y playas mediterráneas.

¿Dónde alojarse para descubrir el Canal du Midi en familia?

El Canal du Midi atraviesa el Languedoc, una región ideal para combinar cultura y baño. Varios campings con parque acuático en el Hérault, en el Aude y en la Haute-Garonne se encuentran cerca del canal. Encontrarás así establecimientos a un paso de Béziers, Agde, Carcasona o del litoral mediterráneo.

Elegir un camping con parque acuático tiene varias ventajas para visitar el canal. Los niños se lo pasan en grande en la piscina o en los toboganes después de un día de bicicleta a lo largo del canal. Una piscina cubierta y climatizada garantiza unas vacaciones tranquilas incluso fuera de temporada o con un tiempo poco favorable. Los servicios para familias, como el club infantil y la zona de juegos, también te dejan tiempo libre para ir a ver las esclusas. Desde el centro del Languedoc, puedes desplazarte fácilmente a las principales etapas del canal.

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