Wat te doen in Saint-Tropez? Haven, Pampelonne en geheimen van de Côte d’Azur

Saint-Tropez is een van de meest legendarische bestemmingen aan de Côte d’Azur — deze kleine vissershaven in de golfe de Saint-Tropez, in de Var, is wereldwijd uitgegroeid tot een symbool van glamour en vrijheid sinds Brigitte Bardot er in 1956 Et Dieu créa la femme opnam. Maar er is in Saint-Tropez veel meer te doen dan de gouden schijn van de jetset doet vermoeden: het is slenteren over de place des Lices op een zaterdagochtend tijdens de markt, je vergapen aan de Matisses en Signacs in het musée de l’Annonciade, de zilte lucht opsnuiven op het strand van Pampelonne buiten juli en augustus, en de verborgen dorpjes van de golfe Saint-Tropez ontdekken. Deze uitgebreide gids met activiteiten en bezienswaardigheden in Saint-Tropez onthult u alles — de hoogtepunten, de echte prijzen, de beste tijdstippen en de geheimen die de gangbare reisgidsen niet vermelden.

De haven van Saint-Tropez en de Place des Lices

De haven van Saint-Tropez is het kloppende hart van de stad — de kleurrijke kades vol cafés, de jachten met glanzende rompen en de roze en okerkleurige gevels van de vissershuisjes die weerspiegelen in het water van de haven vormen het meest gefotografeerde beeld van Saint-Tropez. De wandeling over de quai Jean-Jaurès bij zonsopgang (vóór 7 uur ’s ochtends in de zomer) is een van de meest magische ervaringen aan de Côte d’Azur — het gouden licht op de haven van Saint-Tropez en de eerste vissers die terugkeren zijn van onvergelijkbare schoonheid, en de stad behoort dan nog helemaal aan de locals.

De place des Lices is de authentieke long van Saint-Tropez — dit grote plein, beschaduwd door eeuwenoude platanen, is de plek van het dagelijkse potje jeu de boules (van oudsher gespeeld, en nog steeds door de oudgedienden van Saint-Tropez) en van de markt op dinsdag- en zaterdagochtend (8.00-13.00 uur) — een van de mooiste markten van de Provence en de Var, met kraampjes vol fruit, bloemen, kaas, olijven en Provençaalse stoffen. Brigitte Bardot zelf kwam graag naar de place des Lices tussen twee filmopnames door — een verhaal dat door alle plaatselijke gidsen van Saint-Tropez wordt verteld. Het toeristenbureau van Saint-Tropez ligt op een steenworp afstand van het plein en deelt plattegronden uit voor alle bezienswaardigheden van de stad.

Het strand van Pampelonne en Nikki Beach

Het strand van Pampelonne is het legendarische strand van Saint-Tropez — de 4,5 km fijn zand in Ramatuelle, op 6 km van de haven van Saint-Tropez, herbergt de beroemdste privéstranden van de Côte d’Azur: Nikki Beach, Club 55, Tahiti Beach en zo’n dertig andere strandclubs met internationale faam. Het strand van Pampelonne heeft ook een volledig gratis openbaar gedeelte (toegankelijk vanaf de parkeerplaatsen langs de kust, 5-8 €/dag) — perfect om te genieten van een van de mooiste stranden van de golfe de Saint-Tropez zonder een fortuin uit te geven. Nikki Beach Saint-Tropez is de beroemdste strandclub ter wereld — de dj-sfeer, de witte ligbedden en de infinity pools vormen hét beeld van de beach Saint-Tropez lifestyle, maar reken op minimaal 80-150 € consumptie om er een dag door te brengen.

Wat de reisgidsen niet vermelden: het strand van Pampelonne is in september een heel andere wereld — de privéstranden sluiten half september, maar het openbare zand is prachtig, het water nog warm (23-24°C) en de 4,5 km kustlijn is bijna verlaten. Dit is het beste moment om het strand van Saint-Tropez tegen een redelijke prijs te ontdekken.

De citadel en de musea van Saint-Tropez

De citadel van Saint-Tropez (16e-17e eeuw) torent boven de stad uit vanaf een heuvel ten oosten van de haven — het maritiem museum (7 € volwassenen, 4 € kinderen) toont de maritieme geschiedenis van Saint-Tropez van de oudheid tot de landing in de Provence van augustus 1944. De wallen van de citadel van Saint-Tropez bieden het mooiste panoramische uitzicht over de golfe Saint-Tropez, Sainte-Maxime en de Maures — te voet bereikbaar vanaf de haven van Saint-Tropez in 15 minuten via de montée de la Citadelle (gratis toegang tot de buitenste wallen).

Het musée de l’Annonciade (place des Lices / quai de l’Épi, 7 € volwassenen) is de artistieke schatkamer van Saint-Tropez — gevestigd in een 16e-eeuwse kapel tegenover de haven, herbergt het een van de mooiste collecties postimpressionistische en fauvistische schilderkunst van Frankrijk: werken van Paul Signac (die Saint-Tropez in 1892 bij schilders bekendmaakte), Matisse, Bonnard, Derain en Marquet. Dit museum, dat gehaaste toeristen vaak over het hoofd zien, is een van de mooiste verrassingen van Saint-Tropez — mis het niet.

Het musée de la Gendarmerie et du Cinéma (place Blanqui, gratis toegang) is de eerbetoon van Saint-Tropez aan de Gendarme-filmreeks die hier tussen 1964 en 1982 werd opgenomen met Louis de Funès en Michel Galabru — de originele kostuums, de voertuigen van de brigade en de foto’s van de opnames zullen fans van de reeks verrukken. Dit gratis en verrassende bezoek is een van de populairste activiteiten voor gezinnen en groepen in Saint-Tropez.

De Maison des Papillons en de Église Notre-Dame

De Maison des Papillons (rue Étienne-Berny, 3 € volwassenen) is een van de verrassendste bezienswaardigheden van Saint-Tropez — de collectie van Alexandre Micka, adoptiefzoon van Dalí, telt meer dan 35.000 vlinders uit de hele wereld, ondergebracht in een herenhuis in het oude Saint-Tropez. Een kort bezoek (30 min) maar onvergetelijk voor kinderen en liefhebbers van natuurwetenschappen, verscholen in een steegje van de oude stad dat zelfs vaste bezoekers van Saint-Tropez nauwelijks kennen.

De église Notre-Dame de l’Assomption van Saint-Tropez (18e eeuw, place de l’Église) herbergt het reliekbuste van Saint Torpès — de beschermheilige van de stad, wiens hoofd (volgens de legende) in de 6e eeuw op het strand werd teruggevonden, nadat het vanuit Pisa op een bootje was aangespoeld. De Bravades van Saint-Tropez (half mei), een processie in historisch kostuum door de haven onder kanonschoten, viert deze beschermheilige — het meest authentieke festival van de golfe Saint-Tropez en een van de oudste van Frankrijk.

De Voiles de Saint-Tropez en de nautische cultuur

De Voiles de Saint-Tropez (eind september – begin oktober) zijn de grootste bijeenkomst van klassieke zeilschepen en jachten in de Middellandse Zee — de rede van de golfe Saint-Tropez vult zich dan een week lang met honderden witte zeilen, voor een van de ontroerendste nautische schouwspelen van de Côte d’Azur. Het toeristenbureau van Saint-Tropez verstrekt het programma van de regatta’s en de activiteiten aan land tijdens de Voiles Saint-Tropez. Er zijn het hele jaar door talrijke nautische activiteiten in de haven van Saint-Tropez: dagtochten met een zeilboot (80-120 €/pers), verhuur van kajaks en supboards, en duiken in de golfe (45-70 € per duik).

Port Grimaud, Ramatuelle en de omgeving van de golfe

Port Grimaud, op 8 km van Saint-Tropez aan de oevers van de golfe Saint-Tropez, is “het kleine Provençaalse Venetië” — dit kunstmatig aangelegde waterdorp, in 1966 volledig vanaf de grond opgebouwd door architect François Spoerry, is tegenwoordig een onmisbare bezienswaardigheid in de omgeving van Saint-Tropez: de kleurrijke huizen langs de kanalen, de bruggetjes en de aanlegsteigers maken het tot een van de meest originele bestemmingen van de Var. Het bezoek aan Port Grimaud is gratis (vrije toegang te voet) — reken op 2 uur voor een volledige rondgang.

Ramatuelle, op 6 km van Saint-Tropez via de D93, is een van de mooiste hooggelegen dorpen van de Var — de middeleeuwse straatjes van steen, de 17e-eeuwse kerk en de uitzichten over de golfe Saint-Tropez en het strand van Pampelonne maken het tot een onmisbare halte. Ramatuelle staat ook bekend om zijn theaterfestival (juli-augustus, voorstellingen in de open lucht) — een van de beste zomerfestivals van de golfe Saint-Tropez. De zonsondergang vanaf de ruïnes van de windmolen van Ramatuelle (15 minuten lopen vanaf het dorp) is een van de mooiste van de Côte d’Azur.

Camping met waterpark in Saint-Tropez en in de Golfe

De campings van de golfe Saint-Tropez en de Var bieden waterparken met verwarmde zwembaden, omgeven door dennen en wijngaarden — op enkele kilometers van de haven van Saint-Tropez, het strand van Pampelonne en de dorpjes van de golfe. Een verblijf op de camping in de golfe Saint-Tropez vormt de ideale uitvalsbasis voor alle activiteiten: strand van Pampelonne (Nikki Beach, openbaar strand), haven van Saint-Tropez (markt op de place des Lices, musée de l’Annonciade, citadel van Saint-Tropez), Port Grimaud, Ramatuelle en de Voiles Saint-Tropez in de herfst. De Côte d’Azur rond de golfe Saint-Tropez is ideaal voor vakanties van mei tot oktober — de beste periode om Saint-Tropez te ontdekken zonder de zomerse drukte.